Introducción
La Biblia es, sin lugar a dudas, el libro más leído, traducido y estudiado de la historia de la humanidad. Bruce Metzger lo resume así: “la Biblia es, con mucho, el libro más copiado, traducido y difundido de toda la literatura mundial” (Metzger, 1997, p. 7).
Sin embargo, su relevancia no se limita al ámbito religioso. La Biblia también es un documento con un profundo valor cultural, histórico y literario. Bart D. Ehrman, ateo, lo expresa de esta manera: “La Biblia no es simplemente un libro de fe; también es un libro que ha moldeado culturas enteras, influido en la literatura y afectado profundamente la historia de la civilización occidental” (Ehrman, 2008, p. 5). Por eso, en este primer capítulo de la serie La Biblia, titulado “¿Qué es la Biblia?”, buscamos responder de forma clara y sencilla a las preguntas más básicas: ¿qué significa la palabra Biblia?, ¿qué es en realidad?, ¿quiénes la escribieron y en qué idiomas? El propósito es acercarnos con mayor entendimiento al libro que, sin exagerar, ha marcado la historia y la fe de millones de personas en todo el mundo.
Qué significa “Biblia”
El nombre “Biblia” proviene del griego τὰ βιβλία (ta biblia), que significa “los libros”. Es el plural de βιβλίον (biblíon) que significa literalmente “libro” o “rollo” y deriva de la palabra griega βίβλος (bíblos) que en la antigüedad designaba al papiro proveniente del puerto de Biblos ubicado en el Líbano.
F. F. Bruce lo explica así: “La palabra ‘Biblia’ es plural en griego y se usaba originalmente para designar una colección de escritos considerados sagrados” (Bruce, 1988, p. 21).
A qué hace referencia la palabra “Biblia”
Aunque solemos hablar de “la Biblia” como si fuera un único libro, en realidad es una colección de escritos muy variados. Paul Wegner afirma: “La Biblia no es un solo libro, sino una biblioteca de libros escritos por diferentes autores en distintas épocas” (Wegner, 2004, p. 15).
En nuestro caso, la palabra Biblia (libros) hace referencia al libro que contiene los escritos sagrados judeo-cristianos. En los primeros contextos judíos y cristianos, “la Biblia” se empleaba como expresión para referirse a los textos sagrados también conocidos como “las Escrituras”. En latín, la frase “biblia sacra” (libros sagrados) es una traducción directa del griego; con el tiempo, “biblia” pasó de ser un plural neutro a un sustantivo femenino singular en la tradición medieval, así fue adoptado en las lenguas vernáculas europeas como La Biblia (The Bible, en el caso del inglés).
Qué es la Biblia
En este punto sabemos qué significa, de dónde proviene su nombre y a qué hace referencia la palabra Biblia, pero, todavía surge la pregunta: ¿qué es la Biblia?
Como dijimos anteriormente, cuando hablamos de la Biblia estamos haciendo referencia al libro que contiene los sesenta y seis libritos correspondientes a los escritos sagrados judeo-cristianos divididos en lo que hoy conocemos como el Antiguo Testamento y el Nuevo Testamento. Los escritos del Antiguo Testamento corresponden a las escrituras sagradas hebreas y los escritos del Nuevo Testamento corresponden a las enseñanzas de Jesús y sus apóstoles.
La Biblia es considerada por el cristianismo como la palabra inspirada de Dios y es fundamental para conocerlo a Él, su voluntad, su plan de Salvación por medio de Jesucristo, sus mandamientos y reglas de conducta que dejó para su Iglesia de la manera en que Él quiere que los conozcamos. Fue Dios mismo quien irrumpió en la historia de la humanidad y escogió a hombres para revelarse y darse a conocer. Esta revelación de Dios a dichos hombres fue escrita, de una u otra manera, quedando registrada en cada uno de los libros que componen lo que hoy conocemos como Biblia.
¿Qué es la Biblia? Es la regla de fe y conducta que todo cristiano debe conocer y obedecer para saber cómo creer en Dios, cómo adorarlo y cómo obedecerlo según Él lo ha revelado a “los santos apóstoles y profetas”. La Biblia es el fundamento de la fe cristiana, cuya piedra principal es el mismo Jesucristo, debiendo ser considerada, usada como guía y obedecida como lo que es: La Palabra de Dios.
Cuándo fue escrita la Biblia
La Biblia fue escrita durante un periodo de unos 1500 años aproximadamente, desde el siglo XV a. C., hasta el 63-65 d.C. Particularmente, el AT fue escrito entre el siglo XV y el siglo V a. C., y el NT fue escrito entre los años 30-40 y los años 63-65 d.C.
Según McDonald y Sanders: “Los documentos bíblicos abarcan más de mil años de historia, reflejando múltiples contextos sociales, políticos y religiosos” (McDonald & Sanders, 2002, p. 34).
La Biblia reúne diferentes géneros literarios: historia, poesía, leyes, proverbios, profecías y enseñanzas espirituales. Philip Comfort resume: “La Biblia contiene una extraordinaria diversidad de géneros literarios, desde epopeyas históricas hasta poemas y proverbios de sabiduría” (Comfort, 2012, p. 19).
Entre los escritos del Antiguo Testamento y el Nuevo Testamento hay un periodo de unos 400 años sin profecía escrita conocido como “el periodo de silencio”.
Quiénes fueron los autores de la Biblia
Aunque la Biblia es de origen divino, fue escrita mediante inspiración por hombres escogidos por Dios para dar a conocer su voluntad. Estos hombres o autores de la Biblia, desde un punto de vista humano, son variados. Más o menos unos cuarenta autores de los más distintos oficios y procedencias se encargaron de plasmar los escritos que hoy conocemos. Por ejemplo, en el caso del primer libro llamado Génesis, fue escrito por Moisés quien fue criado en la corte egipcia hasta los cuarenta años, pero que luego se dedicó al pastoreo hasta los ochenta años. En el caso del apóstol Pedro, quien escribió las epístolas que llevan su nombre, se dedicaba a la pesca. También encontramos dentro del grupo de autores de la Biblia a reyes, como son los casos de David y Salomón; a sacerdotes, como es el caso de Jeremías y el libro que lleva su nombre; a un médico, como es el caso de Lucas y su doble obra Evangelio-Hechos; a un fabricante de tiendas, como es el caso de Pablo; y un largo etcétera.
Idiomas en que fue escrita la Biblia
La Biblia fue escrita originalmente en tres idiomas: el hebreo, el arameo (Daniel 2:4-7:28) para el caso del Antiguo Testamento, y el griego para el caso del Nuevo Testamento.
El griego con el cual fue escrito el NT se conoce como griego “koiné” o griego “común” y surgió de las conquistas de Alejandro Magno en el siglo IV a. C. como dialecto unificado en el mediterráneo oriental. Este tipo de griego facilitó la expansión del cristianismo en distintas regiones del imperio romano ya que era ampliamente comprendido por judíos y gentiles.
En el Nuevo Testamento podemos encontrar varios tipos de griego koiné, según sea el autor. Por ejemplo, Marcos y Juan presentan un griego sencillo. En el caso de las cartas de Pablo se puede observar un griego intermedio. Y, finalmente, para el caso de Lucas, se puede observar un griego de altura clásica.
Conclusión
La Biblia es mucho más que un grupo de escritos antiguos. Es, al mismo tiempo, un tesoro espiritual, una obra literaria incomparable y un testimonio histórico invaluable. Como recuerda Bart Ehrman: “La Biblia ha sido guía espiritual para millones, fuente de inspiración cultural para escritores y artistas, y un testimonio histórico fundamental para entender la antigüedad” (Ehrman, 2008, p. 8).
Para el cristiano, la Biblia no es solo un documento histórico, sino la Palabra de Dios inspirada. Así lo enseña el apóstol Pablo en su segunda carta a Timoteo:
“Toda la Escritura es inspirada por Dios…” (2 Timoteo 3:15).
Además, es el fundamento de fe y conducta para los creyentes, como dice el mismo Pablo en Efesios:
“Así que ya no sois extranjeros ni advenedizos, sino conciudadanos de los santos, y miembros de la familia de Dios, edificados sobre el fundamento de los apóstoles y profetas, siendo la principal piedra del ángulo Jesucristo mismo, en quien todo el edificio, bien coordinado, va creciendo para ser un templo santo en el Señor” (Efesios 2:19-20).
La Biblia es la Palabra de Dios, es el “fundamento de los apóstoles y profetas” sobre la cual debemos fundamentar nuestras vidas como cristianos porque, a su vez, ella está fundamentada en “la principal piedra” que es “Jesucristo mismo”.
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